La evolución en el estudio de la sangre en laboratorio ha llevado a determinar que existen diferentes grupos sanguíneos que pueden o no ser compatibles entre sí. Además cada uno de estos grupos pueden posser o no el factor Rh, lo que da lugar a múltiles combinaciones. De este modo existen cuatro grandes grupos sanguíneos: A,B, 0 y AB y cada uno de ellos puede a su vez subdividirse en Rh positivo o negativo.

Esimportante que cada persona conozca cual es su grupo sanguíneo, y lo que supone para el tratamiento de numerosas enfermedades. Existen carencias importantes derivadas de la menor frecuencia en la poblaciónde algunos de estos grupos. Son especilmente numerosas las personas con grupos A- y 0-, siendo, por principio, los grupos más problemáticos, ya que en ocasiones puntuales puden incluso escasear.